¿Qué se debe tener en cuenta al decidir qué tapón comprar?
- El tipo de botella : Condiciona la largura del tapón, en función del formato del cuello de la botella. Los tipos «Bordeaux» y «Alsacia» admiten las larguras estándard : 44-49 mm y también 39 i 54 mm. El formato “borgoña” admite 39 i 44 mm y algunos modelos también 49 mm. Es importante que toda la zona de alojamiento del tapón este en el Ø interior de 18.5 + 0.4 mm que marca la norma Cetie
- El tipo de vino: Determina la longitud del tapón, el diámetro y la calidad del corcho. La medida estándard de base es el tapón de corcho natural de 44+24 mm. – El Ø de 25 mm proporciona un plus de regularidad entre botellas a la degustación. Como esquema meramente orientativo se puede considerar el siguiente planteamiento:39×24 mm natural colmaté para vinos de mesa de bajo precio y consumo rápido (<12 mesos), 44×24 i 44×25 mm natural i natural colmaté para todo tipo de vino, 49×24 i 49×25 mm natural i natural colmaté para vinos de Crianza y Reserva, 54×24 y 54×25 mm natural para vinos Gran Reserva y Vinos Excepcionales.
- El precio del vino:El tapón, aparte de asegurar la conservación y correcta evolución del vino en la botella, es una parte importante de la imagen del producto en el ceremonial de la degustación. El aspecto visual del tapón acompaña la percepción del producto, es decir, de la categoría del vino.
¿Qué se debe tener en cuenta antes de comenzar a embotellar?
- Unas horas antes de su uso, llevar las cajas de tapones al local de embotellado para aclimatarlos a la temperatura ambiente del local.
- Los tapones llevan un tratamiento de superficie idóneo para su uso directo. No es necesario ningún otro tratamiento o proceso antes de su embotellado.
- Verificar el estado de las mordazas del cabezal, el centrado de la botella, el nivel de llenado y controlar regularmente la correcta introducción del tapón.
Una vez acabado el embotellado, si queda alguna bolsa abierta con tapones sin utilizar, es necesario cerrarla, practicar algún agujero para evitar condensaciones y guardarla dentro de la caja, siguiendo las recomendaciones de almacenamiento. Antes de volver a utilizarla es aconsejable oler dentro de la bolsa. Si se detecta olor a humedad o cualquier otro olor desagradable, es mejor no utilizarla.
¿Cómo se deben almacenar los tapones de corcho?
Los tapones de corcho vienen envasados en cartones, bolsas de plástico alimentario, al vacío y en ambiente estéril SO2.
Las condiciones recomendadas de almacenamiento son las siguientes:
- Local aireado y libre de olores y/o productos químicos.
- Temperatura ambiente : 15 / 25 ºC
- Humedad ambiente : 50 / 70 % HR
- No exponer los cartones directamente al sol, ni a través de una ventana.
- Los cartones no han de estar en contacto con suelos mojados o húmedos.
¿Qué es el corcho?
El corcho, producto natural, es la corteza del alcornoque (Quercus Suber Ln).
¿Cómo es el árbol del corcho?
El alcornoque crece lenta y uniformemente. Logra habitualmente una altura de 10 a 12 metros y su diámetro oscila entre 0,3 y 1 metro. Su vida productiva dura de 100 a 150 años. Empieza con las primeras cortezas que se extraen alrededor de los 25 años de vida del árbol y continúa con sucesivas “sacas” a intervalos de 9 o 10 años. Sólo a partir de la tercera “saca”, es decir, alrededor de los 42/45 años de edad del árbol, obtendremos el corcho ideal para hacer tapones. Aproximadamente el 74% de la producción mundial de corcho se encuentra en la Península Ibérica.
¿Cómo se realiza el proceso de extracción del corcho?
La extracción o “saca” del corcho debe hacerse en verano. Es un proceso tradicional y se requiere habilidad y experiencia para no herir al árbol y así asegurar la continuidad de su vida productiva. Se usa un hacha especial, aunque en los últimos años se han introducido herramientas mecánicas para facilitar la faena a los “sacadores”, sin dejar de ser una tarea básicamente manual. Después de reposar unos meses al aire libre, se hace una primera hervida a las cortezas para poder aplanarlas y separar según su grosor y posterior uso (tapones, discos, granulado, …). Estas planchas serán apiladas y se dejarán reposar un mínimo de 6 meses para estabilizar el corcho, antes de enviarlas a las fábricas que las transformarán en los diferentes productos de uso común.
¿Cuáles son las características del material “corcho”?
El corcho es un tejido vegetal, formado por la agrupación de pequeñas células selladas de una forma, estructura y disposición muy particulares, que la naturaleza ha elaborado en un lento proceso evolutivo de especialización durante millones de años. Las células de su estructura alveolar única están dispuestas muy regularmente y unidas entre sí. Hay un número muy elevado de células por unidad de volumen (unos 40 millones por cm3). Las paredes de éstas están formadas por diversas capas, siendo la del medio la más grande y significativa. Esta capa media está a su vez formada por capas alternas de suberina y cera, que dan al corcho su especial elasticidad. La cavidad interior de la célula está llena de un gas similar en composición al aire, pero sin CO2. Este aire o gas ocupa el 90% del volumen del corcho. Es gracias a esta estructura y composición tan especial que el corcho ha sido calificado por los científicos como una “maravilla de la naturaleza”. Todas sus propiedades físicas se basan directa o indirectamente en su estructura celular única. Entre las más importantes: ligereza, elasticidad, resiliencia, impermeabilidad a líquidos y gases, resistencia al desgaste, durabilidad, químicamente inerte, etc.
¿Cómo se desarrolló la industria del tapón de corcho?
En el siglo XVII Dom Perignon inició el uso del corcho para tapar botellas de vino. La comarca catalana del Empordà fue la cuna de la manufactura de tapones de corcho, que ya en el siglo XX i junto a la vecina comarca de La Selva, desarrollaron la próspera industria que todavía actualmente suministra a los más prestigiosos productores de vino de todo el mundo.
¿Cómo se fabrica un tapón cilíndrico de corcho natural?
- Extracción de la corteza del corcho del árbol. Se debe hacer en verano.
- Clasificación de las cortezas por grosor, forma y calidad.
- Las cortezas seleccionadas para la fabricación de los tapones se sumergen en agua hirviendo para a continuación aplanarlas en una prensa.
- Las cortezas una vez planas, se recortan para obtener formas regulares.
- Segunda selección de planchas, según grosor y calidad.
- Reposo al aire libre para estabilizar el corcho.
- Segundo proceso de hervido de las planchas, a partir de la primavera siguiente.
- Corte de las planchas en tiras cuyo ancho corresponderá a la longitud deseada del tapón.
- Troquelado (con gubia) de las tiras. Se obtienen los tapones en estado bruto.
- Separación del desperdicio, que irá destinado a la fabricación de granulado.
- Primeros controles de calidad técnica del lote de tapones.
- Primera selección de los tapones por calidad visual.
- Rectificación de las cabezas, para ajustar la longitud deseada.
- Pulido del cilindro, para ajustar el diámetro.
- Procesos de eliminación de polvo, lavado e higienización de los tapones.
- Segundo control de calidad técnica del lote.
- División del lote en clases, mediante visión electrónica.
- Ajuste final de la selección, por control visual de los tapones y eliminación de defectos.
- Almacenamiento.
- Marcado de los tapones, según especificación del cliente.
- Acondicionamiento higrométrico de los tapones marcados.
- Aplicación del tratamiento de superficie (parafina – silicona).
- Controles de calidad finales sobre los tapones acabados de cada pedido.
- Envasado al vacío en bolsas de 1000 tapones, con higienización de seguridad con SO2.
- Embalaje en cartones de exportación, paletizados y filmados.
¿Qué es la calidad concertada?
Todo nuestro proceso de producción está estructurado en base a la obtención de un producto regular y de confianza. Los puntos de aseguramiento de la calidad proporcionan el control necesario durante todo el proceso. Los estándares aplicados son los de las normas ISO / UNE en vigor. Ponemos a disposición del cliente la ficha técnica del producto con los parámetros que nos comprometemos a cumplir en cada entrega. Eventuales demandas particulares pueden ser convenidas de común acuerdo.
Parte muy importante: El último control se realiza sobre los tapones acabados de cada pedido, a punto de envasar. El código BTP-… marcado en cada tapón asegura la trazabilidad del producto.
El cliente recibe en cada expedición la hoja de análisis y de control de sus tapones.
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